Invictus Gaming

Ngày 3/11/2018, Invictus Gaming (IG) đánh bại Fnatic với tỉ số 3-0 trong trận chung kết CKTG, trở thành đội tuyển Trung Quốc đầu tiên vô địch thế giới và chấm dứt chuỗi thống trị của các đội Hàn Quốc. Đó là khoảnh khắc định hình toàn bộ lịch sử của IG: một tổ chức ra đời từ thương vụ của giới tài phiệt, trải qua nhiều năm lỡ hẹn trước khi chạm tới đỉnh cao, rồi nhiều lần tìm lại sức sống nhờ chính những người hùng của năm ấy.

Thương vụ 6 triệu USD của Wang Sicong

IG được thành lập ngày 2/8/2011 bởi Wang Sicong (Vương Tư Thông), con trai của Wang Jianlin – chủ tịch tập đoàn Dalian Wanda. Ông mua lại tổ chức Catastrophic Cruel Memory (CCM) cùng các đội StarCraft II, DotA và LMHT, với giá trị giao dịch khoảng 6 triệu USD. Cái tên Invictus được lấy từ bài thơ cùng tên của William Ernest Henley.

Những năm đầu, IG nhanh chóng trở thành một thế lực của LMHT Trung Quốc. Năm 2012, đội đứng đầu vòng chung kết khu vực để giành vé dự CKTG mùa 2, nhưng dừng bước ở vòng tám đội trước Moscow 5. Tháng 12/2013, IG vô địch IEM Singapore sau khi vượt qua CJ Entus Frost. Tuy vậy, ở LPL, đội nhiều lần chỉ đứng ngoài ngưỡng cửa: thua EDward Gaming 0-3 trong chung kết Mùa Xuân 2014, rồi về thứ ba ở Mùa Xuân 2015.

Bước ngoặt nhân sự đến vào tháng 12/2014, khi IG chiêu mộ hai tuyển thủ Hàn Quốc từng khoác áo KT Rolster là KaKAO và Rookie, cùng các HLV MaFa và PoohManDu. Rookie dần trở thành biểu tượng của đội, nhưng IG vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện các mảnh ghép. Năm 2017, đội chỉ còn cách CKTG một loạt trận nhưng để thua Team WE 2-3 ở vòng tuyển chọn khu vực.

Đỉnh cao 2018–2019

Mùa 2018, IG xây dựng đội hình gồm TheShy, Ning, Rookie, JackeyLove và Baolan dưới sự dẫn dắt của HLV Kim. Đội vào tới chung kết LPL Mùa Hè nhưng thua Royal Never Give Up 2-3. Thất bại đó không cản được IG tại CKTG 2018, nơi họ khép lại hành trình bằng chiến thắng tuyệt đối 3-0 trước Fnatic ở chung kết. Cuối năm, đội còn giành Demacia Cup mùa đông tổ chức tại Tây An sau chiến thắng 3-1 trước TOP.

Năm 2019, IG lần đầu vô địch LPL ở Mùa Xuân, thắng TES 3-1 tại bán kết và JD Gaming 3-0 trong trận chung kết. Tại MSI 2019, đội thắng 9/10 trận vòng bảng, trong đó có chiến thắng trước SKT T1 chỉ sau 15 phút 57 giây, nhưng bất ngờ thua Team Liquid 1-3 ở bán kết. Ở CKTG 2019, IG vượt qua Griffin 3-1 tại tứ kết trước khi dừng bước với tỉ số 1-3 trước FunPlus Phoenix ở bán kết.

Khoảng lặng và cuộc tái cấu trúc

Năm 2020 để lại nhiều tiếc nuối. IG đứng đầu vòng bảng LPL Mùa Xuân với thành tích 14-2 nhưng chỉ về thứ tư sau khi thua FunPlus Phoenix 0-3 ở trận tranh hạng ba. Sang Mùa Hè, đội thua LGD Gaming 0-3 ở playoffs, rồi tiếp tục gục ngã 1-3 trước chính LGD trong trận quyết định của vòng tuyển chọn khu vực, lỡ hẹn với CKTG 2020.

Ngày 30/11/2024, IG thông báo hoàn tất tái cấu trúc, với công ty quản lý tuyển thủ Oxygen Sports và nền tảng phát trực tiếp HUYA trở thành cổ đông mới. Ít ngày sau, đội hình 2025 ra mắt với sự trở lại của TheShy sau một năm tạm nghỉ, tái hợp người đồng đội cũ Rookie, bên cạnh Jiejie, GALA và Meiko. IG không giành được vé dự MSI lẫn Esports World Cup, nhưng sau khi đưa Wei vào thay Jiejie ở Split 3, đội đứng thứ hai vòng bảng. Thua Bilibili Gaming và Anyone’s Legend ở playoffs, IG nắm lấy cơ hội cuối cùng tại vòng chung kết khu vực bằng chiến thắng 3-1 trước JD Gaming ngày 27/9/2025, trở lại CKTG lần đầu sau sáu năm với tư cách hạt giống số 4 của LPL. Hành trình ấy khép lại ngay ở vòng Play-In khi IG thua T1 1-3.

Mùa giải 2026 nhiều biến động

TheShy rời đội sau mùa 2025, và IG bước vào Split 1 năm 2026 với Soboro, Wei, Rookie, Photic cùng Jwei dưới quyền HLV trưởng Mafa, xếp hạng 5-6. Ở Split 2, Helper nắm quyền HLV trưởng, đội hình liên tục xáo trộn và IG chỉ đứng trong nhóm 9-12, phải xuống nhóm Nirvana ở Split 3. Giữa tháng 6/2026, đội thông báo TheShy trở lại cho tới hết mùa giải. Với TheShy, Wei, Rookie, Assum và Meiko, IG dần lấy lại vị thế: TheShy được bầu vào đội hình tiêu biểu thứ ba của Split 3, còn tại vòng chung kết khu vực tháng 9/2026, IG xếp thứ hai để giành suất thứ tư của LPL tới CKTG 2026 – suất bổ sung mà LPL có được nhờ là khu vực xếp thứ hai tại MSI.

Tính đến tháng 10/2026, danh sách đăng ký của IG gồm TheShy (đường trên), Wei (đi rừng), Rookie (đường giữa), JiaQi và Assum (xạ thủ) cùng Meiko (hỗ trợ), với Helper là HLV trưởng. Ba trong số đó – TheShy, Rookie và Meiko – đều từng có danh hiệu vô địch thế giới.