Chiều 12/9/2026, Hanwha Life Esports (HLE) đánh bại T1 với tỷ số 3-1 để giành vé vào chung kết LCK 2026 gặp Gen.G. Thất bại khiến T1 tiếp tục chờ đợi chức vô địch LCK đầu tiên kể từ năm 2022.
Trận chung kết nhánh thua diễn ra tại KSPO Dome (Seoul), đội thắng gặp Gen.G ở trận tranh cúp ngày 13/9. Trước đó ở cùng vòng playoffs, HLE từng thắng T1 3-2 sau khi thua hai ván đầu. Lần tái đấu này, chính HLE là đội dẫn trước 2-0.
Hai ván lật thế trận của HLE
Ván 1 kéo dài hơn 48 phút. T1 chơi tốt ở đầu trận, với Orianna của Lee “Faker” Sang-hyeok ăn vàng trụ và Naafiri của Mun “Oner” Hyeon-jun giành rồng. Bước ngoặt đến quanh phút 23, khi Gragas của Choi “Doran” Hyeon-joon tiến quá sâu vào rừng đối phương và bị bắt. HLE thắng giao tranh, lấy Baron và nới khoảng cách vàng lên hơn 5.000. T1 phòng thủ bền bỉ, cân bằng số rồng 3-3, nhưng thua ở pha tranh chấp rồng cuối cùng.
Ván 2 lặp lại kịch bản ấy. T1 có điểm hạ gục đầu tiên và sớm sở hữu hai cộng dồn rồng, cho đến khi Galio của Choi “Zeus” Woo-je hạ Yunara và Pantheon ở đường giữa để HLE lấy Baron. Từ đó, HLE ép đường dưới và kết thúc ván đấu khi đồng hồ chưa chạm mốc 30 phút.
T1 gỡ một ván rồi gục ngã
Ván 3 khởi đầu bất lợi cho T1 khi Akali của Faker hai lần bị bắt bởi Lee Sin của Seo “Kanavi” Jin-hyeok và Twisted Fate của Kim “Zeka” Geon-woo. Dẫu vậy, K’Sante của Doran vượt Olaf của Zeus hai cấp, còn Faker hồi phục với thông số 5/2/3. Ashe của Lee “Gumayusi” Min-hyung giúp HLE lấy Baron, nhưng khi Zeri của Kim “Peyz” Su-hwan được tự do gây sát thương, T1 thắng liên tiếp hai pha giao tranh và rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Ván 4 không còn nhiều kịch tính. Rakan của Yoo “Delight” Hwan-joong hạ Azir của Faker, Cho’Gath của Kanavi cùng Gnar của Zeus bắt Jax của Doran ở đường trên. T1 trông chờ vào khả năng gánh đội của Jinx trong tay Peyz, nhưng HLE có rồng thứ ba ở phút 17, Linh hồn Rồng ở phút 22, rồi lấy Baron và khép lại loạt trận.
Phản ứng sau trận
HLV trưởng tạm quyền của T1, Im “Tom” Jae-hyeon, thừa nhận đội chuẩn bị chưa tốt, nhất là ở khâu dàn xếp vị trí trước các mục tiêu lớn, và đội hình ván 4 khó vận hành trước Cho’Gath. Faker cho rằng T1 đã tạo được lợi thế như kế hoạch ở hai ván đầu, nhưng lỗi di chuyển tập thể cộng với lỗi cá nhân khiến đội đánh rơi thế trận. Anh hứa sẽ cố gắng hết sức tại CKTG.
Phía HLE, HLV trưởng Yoon Sung-young cho biết ban huấn luyện đã rút kinh nghiệm từ hai ván thua đầu ở lần gặp T1 trước đó để chuẩn bị cấm chọn. Zeus giải thích anh chọn Galio vì đường trên và đường giữa của T1 đều dùng tướng sát thương phép, đồng thời khen Zeka ở vai trò kết liễu. Cả hai dự đoán HLE thắng Gen.G 3-1 ở chung kết.
T1 xếp thứ ba LCK 2026 và không còn trận chính thức nào trước CKTG 2026, nơi họ góp mặt với tư cách hạt giống số 3 của LCK. Lần gần nhất T1 vô địch LCK là mùa Xuân 2022, danh hiệu LCK thứ 10 của đội. Trong bốn năm ấy, T1 ba lần liên tiếp vô địch CKTG (2023, 2024 và 2025).
Bốn năm là quãng chờ quá dài với một tập thể quen nâng cúp như T1.